変形性膝関節症の原因と対策について｜【大網街道整骨院が解説】

変形性膝関節症ってなに？

変形性膝関節症とは、関節のクッションである軟骨が加齢や筋肉量の低下などにより痛みが生じる関節疾患です。

軟骨がすり減った分、膝関節の骨と骨の隙間が狭くなり、内側の骨が露出し、骨のへりにトゲのような突起物（骨棘：こつきょく）が形成されたり、骨が変形したりします。

変形性膝関節症は通常、加齢や関節の過度な使用、関節への外傷などが原因となって発症します。肥満や関節への過剰な負荷、遺伝的な要因も発症リスクを高めてしまう原因です。

変形性膝関節症の初期症状では、立ち上がりや歩き始めなどの動作開始時に痛みを感じることがありますが、安静にすることで痛みは緩和されます。

症状が悪化することで、正座や階段の上り下りが困難になります。さらに重症化すると安静時にも痛みが続き、変形が目立ち、膝が伸びず歩行までも困難になってしまいます。

変形性膝関節症の原因

変形性膝関節症の原因は、いくつかの要素が複合的に関与しています。以下に主な原因要素をいくつか挙げます。

｜加齢
加齢によって関節軟骨は自然に劣化し、修復能力が低下します。年齢とともに軟骨が摩耗し、変形性膝関節症の発症リスクが高まります。

｜遺伝的な要因
遺伝的な素因が変形性膝関節症の発症に関与することがあります。家族歴に変形性膝関節症を持つ人がいる場合、その発症リスクが高まる可能性があります。

｜過度の関節負荷
長期間にわたって膝関節に過度の負荷がかかることは、軟骨の損傷を引き起こす可能性を高めます。肥満や長時間のスポーツ、重労働など関節に負荷がかかる要因がある場合、変形性膝関節症のリスクが高まります。

｜関節の怪我や外傷
関節に怪我や外傷があると、軟骨や関節組織の損傷が生じ、変形性膝関節症の発症を促す可能性があります。関節の骨折や靭帯の損傷、膝の半月板の損傷などが該当します。

｜関節の異常
一部の人は、関節の形や構造に遺伝的な異常を持っていることがあります。例えば、脚の軸が正しくない（O脚やX脚）場合、関節に不均等な圧力がかかり、軟骨の異常な摩耗を引き起こす可能性があります。

変形性膝関節症の症状

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨の劣化や変形によって引き起こされる疾患です。以下に変形性膝関節症の一般的な症状を解説します。

｜関節痛
膝の痛みが一般的な症状です。初期の段階では、長時間歩いたり、階段を上ったりするなど関節への負荷がかかると痛みが生じます。進行すると、安静時でも痛むことがあります。

｜関節のこわばり
膝関節が固まったり、こわばったりする感覚があります。特に長時間同じ姿勢を続けると、こわばりが強くなることがあります。

｜関節の腫れ
膝関節周囲に軽度な腫れが生じることがあります。軟骨の劣化による炎症反応が関与しています。

｜関節の変形
変形性膝関節症が進行すると、膝関節が変形することがあります。特に膝の内側または外側に変形が生じることがよくあります。

｜関節の安定性の低下
軟骨の劣化により、膝関節の安定性が低下します。歩行中に不安定感を感じることがあり、躓きやすくなることがあります。

変形性膝関節症の人がやってはいけないこと

｜過度の負荷や過激な運動
変形性膝関節症を持つ人は、関節に過度の負荷をかける活動や高衝撃のスポーツを避けるべきです。長時間のジョギングや走り込み、跳躍動作などが関節に負担をかける可能性があります。代わりに、低負荷な運動や非衝撃的な運動（水中運動、自転車、エリプティカルトレーナーなど）をしましょう。

｜長時間の立ち仕事や重労働
長時間の立ち仕事や重い物の持ち運びは、膝関節に負担をかけます。必要であれば、作業中にこまめな休憩や膝の伸ばし運動を取り入れることが重要です。また、適切な身体的なサポートや軽減具（膝サポーターなど）を使用することも検討してください。

｜長時間の座りすぎ
長時間座り続けることは、膝関節の可動域を制限し、痛みやこわばりを引き起こす可能性があります。適度な間隔で立ち上がり、軽いストレッチや歩行を行いましょう。

｜過度な体重
過体重や肥満は、膝関節にかかる負荷を増加させるため、変形性膝関節症の症状を悪化させる可能性があります。健康な体重を維持するために、バランスの取れた食事や適切な運動を行いましょう。

病院やクリニックなどで行われる一般的な治療法

｜非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
NSAIDsは痛みと炎症を軽減するために使用されます。症状の軽度な場合、医師からの処方や指示に従って適切な量を使用することができます。

｜物理療法
物理療法は、関節の可動域を改善し、筋力を回復させるために使用されます。物理療法士によるエクササイズ、ストレッチ、マッサージ、電気療法などが含まれます。

｜関節内注射
ステロイドや関節内注射は、関節内に薬剤を注入して炎症を軽減するために使用されます。これにより、痛みの緩和や関節の可動域の改善が期待できます。

｜ 温熱療法
温熱療法は、痛みやこわばりを軽減するために使用されます。温めることで血行が改善し、筋肉の緊張がほぐれます。温湿布、温水浴、温熱パックなどが一般的に使用されます。

｜外科的処置
症状が重篤で、非手術的な治療が効果的でない場合、外科的な手術が検討されることがあります。手術の種類は症例によって異なりますが、関節鏡手術や人工関節置換手術などが行われることがあります。

一時的に痛みを緩和させる治療法のいくつかを解説しました。変形性股関節症の治療は、症状の程度や患者によって異なります。手術や薬を使用した治療は根本的な痛み改善には繋がらないのが事実です。

不自由のない日常生活を過ごすには、正しい動作を行い、身体にかかる無駄な負担を減らすことが大切になります。

「身体の無駄な負担を減らして、快適な生活を送りたい！」「薬や手術に頼らず、自分の力で痛みをなくしたい！」という方は、ぜひ大網街道整骨院にご相談ください。